由于运行成本原因，单级离心压缩机和高压风机被普遍用于机械蒸汽再压缩系统。因此下述说明是针对此类设计。离心压缩机是体积控制机器，即无论吸入压力多大，体积流率几乎保持恒定。而质量流量的变化与吸入压力成比例。
单级离心压缩机的压缩循环描绘在焓熵图中，单级离心压缩机需要的动力：
例如：将来自蒸发器的饱和水蒸汽从吸入状态P1＝1.9bar，t1＝119℃压缩到P2＝2.7bar，，t2＝161℃（压缩比Π＝1.4）。压缩循环沿着多变曲线1－2，蒸汽的比焓增加量Δhp。对于蒸汽的比焓h2，通过压缩机内效率（等熵效率）的等式：在此温度下，它进入到蒸发器的加热室。基于被吸入蒸汽的量，kg/hr。hp单位多变（有效）压缩功，kJ/kg.hs单位等熵压缩功，kJ/kg。
压缩机的等熵效率（内效率）除其它因素外，单位多变压缩功hp取决于多方指数k和吸入气体的摩尔质量M，以及吸入温度和要求的压升。对于原动机（电动机、燃气机、涡轮机等）的实际耦合功率，考虑了更大的机械损耗余量。叶轮由标准材料制造的单级离心压缩机能够获得压缩因子1.8的水蒸汽压升，如果采用钛等更高质量的材料，压缩因子可高达2.5。这样一来，终压力p2就是吸入压力p1的1.8倍，或2.5倍。这对应于饱和蒸汽温度升高约12～18℃，温升可达30℃，这取决于吸入压力。就蒸发技术而言，通常的做法是根据相应的水沸点温度来表示其压力。这样，有效温度差就被直接表示出来。
